7 фактов о нейропластичности, которые изменят ваше представление о мозге

Нейропластичность — это способность мозга изменять свою структуру и функции в ответ на опыт, обучение, травмы или другие внешние и внутренние факторы. С 12 по 18 марта отмечается Всемирная неделя знаний о мозге.

В рамках этого события мы приготовили вам несколько интересных фактов о нейропластичности:

1. Мозг меняется даже в зрелом возрасте. Ранее считалось, что после определенного возраста мозг «фиксируется», но современные исследования показывают, что нейропластичность сохраняется на протяжении всей жизни. К примеру, пожилые люди, которые изучают новый язык или играют на музыкальных инструментах, могут формировать новые нейронные связи.
2. Профессиональная деятельность может изменить структуру мозга. Например, исследования лондонских таксистов, которые должны запоминать сложную сеть улиц города, показали, что их гиппокамп (участок мозга, ответственный за память и ориентацию) физически больше, чем у других людей. У профессиональных музыкантов увеличивается объем серого вещества в участках, связанных со слухом, координацией и памятью. А пианисты имеют развитые связи между правым и левым полушариями мозга, которые помогают координировать движения рук.
3. Перераспределение ресурсов. Например, в случае повреждения определенного участка после инсульта другие части мозга могут брать на себя функции поврежденной зоны. Так благодаря реабилитации некоторые люди после серьезных травм восстанавливают речь или двигательные навыки. У людей с нарушениями зрения участки, ранее обрабатывавшие визуальную информацию (например, зрительная кора), начинают отвечать за слух или осязание. Это объясняет, почему слепые люди часто имеют чрезвычайно развитый слух или тактильную чувствительность.
4. Изменения благодаря медитации. Исследования показывают, что регулярная медитация способствует увеличению толщин префронтальной коры (участка, связанного с принятыми решениями и самоконтролем) и снижению активности амигдалы (центра стресса).
5. Обучение новому навыку создает новые связи. Когда вы учитесь играть на пианино, жонглировать или танцевать, ваш мозг создает новые синаптические связи. Чем чаще вы практикуете, тем крепче они делаются. Это объясняет, почему регулярность — ключ к освоению любого навыка.
6. Мозг «удаляет» ненужные связи. Нейропластичность работает не только на создание, но и на очистку. Например, в детстве формируется огромное количество нейронных связей, но со временем неработающие, слабеют или исчезают. Это называется «синаптическим прунингом».
7. Нейропластичность может действовать против нас. Вредные привычки, такие как зависимость от гаджетов, алкоголя или курения, наркомания также формируются из-за нейропластичности. Мозг создает крепкие нейронные пути, поддерживающие эти привычки. Однако это же свойство можно использовать для преодоления пристрастия — например через сознательное формирование новых, полезных привычек.

Нейропластичность была положена в основу развития искусственного интеллекта. Нейронные сети, применяемые в машинном обучении, имитируют принципы обучаемости человеческого мозга.