7 фактів про нейропластичність, які змінять ваше уявлення про мозок

Нейропластичність — це здатність мозку змінювати свою структуру та функції у відповідь на досвід, навчання, травми чи інші зовнішні та внутрішні фактори. Це явище демонструє, наскільки мозок є гнучким і адаптивним органом.

З 12 по 18 березня відмічається Всесвітній тиждень знань про мозок. У рамках цього тижня ми приготували вам декілька цікавих фактів про нейропластичність:

1. Мозок змінюється навіть у зрілому віці. Раніше вважалося, що після певного віку мозок «фіксується», але сучасні дослідження показують, що нейропластичність зберігається протягом усього життя. Наприклад, літні люди, які вивчають нову мову або грають на музичних інструментах, можуть формувати нові нейронні зв’язки.
2. Професійна діяльність може змінити структуру мозку. Наприклад, дослідження лондонських таксистів, які мають запам’ятовувати складну мережу вулиць міста, показали, що їхній гіпокамп (ділянка мозку, відповідальна за пам’ять та орієнтацію) фізично більша, ніж в інших людей. У професійних музикантів збільшується обсяг сірої речовини у ділянках, пов’язаних зі слухом, координацією та пам’яттю. А піаністи мають розвинені зв’язки між правою та лівою півкулями мозку, які допомагають координувати рухи рук.
3. Перерозподіл ресурсів. Наприклад, у разі пошкодження певної ділянки після інсульту інші частини мозку можуть брати на себе функції пошкодженої зони.
   Так, завдяки реабілітації деякі люди після серйозних травм відновлюють мову або рухові навички. У людей із порушеннями зору ділянки, які раніше обробляли візуальну інформацію (наприклад, зорова кора), починають відповідати за слух чи дотик. Це пояснює, чому сліпі люди часто мають надзвичайно розвинений слух чи тактильну чутливість.
4. Зміни завдяки медитації. Дослідження показують, що регулярна медитація сприяє збільшенню товщини префронтальної кори (ділянки, пов’язаної з прийнятими рішеннями й самоконтролем) та зниженню активності амігдали (центру стресу).
5. Навчання новому створює нові зв’язки. Коли ви вчитеся грати на піаніно, жонглювати чи танцювати, ваш мозок створює нові синаптичні зв’язки. Чим частіше ви практикуєте, тим міцнішими залишаються ці зв’язки. Це пояснює, чому регулярність — ключ до освоєння будь-якої навички.
6. Мозок «видаляє» непотрібні зв’язки. Нейропластичність працює не тільки на створення, але й на «очищення». Наприклад, у дитинстві формується величезна кількість нейронних зв’язків, але з часом ті, що не працюють, слабшають або зникають. Це називається «синаптичним прунінгом».
7. Музика «перебудовує» мозок. У професійних музикантів збільшується об’єм сірої речовини в ділянках, пов’язаних зі слухом, координацією та пам’яттю. А піаністи мають розвинені зв’язки між правою та лівою півкулями мозку, що допомагають координувати рухи рук.
8. Нейропластичність може діяти проти нас. Шкідливі звички, такі як залежність від гаджетів, алкоголю чи куріння, наркоманія також формуються через нейропластичність. Мозок створює міцні нейронні шляхи, які підтримують ці звички. Проте цю ж властивість можна використовувати для їх подолання — наприклад, через свідоме формування нових, корисних звичок.

Нейропластичність була покладена основою розвитку штучного інтелекту. Нейронні мережі, що застосовуються у машинному навчанні, імітують принципи навчання людини мозку.