Агрессивность некоторых опухолей и их устойчивость к лечению может быть связана с… микробами.

Исследователи из Онкологического центра им. М.Д. Андерсон при Техасском университете обнаружили новый механизм, который помогает объяснить, почему некоторые виды рака — в частности рак ротовой полости и колоректальный рак — могут становиться устойчивыми к лечению. Результаты были опубликованы в журнале Cancer Cell.

Команда ученых выяснила, что бактерии Fusobacterium nucleatum (Fn) способны проникать в опухоль и окружать опухолевые эпителиальные клетки, фактически прерывая их связь с окружающими клетками и заставляя раковые клетки временно переходить в состояние покоя, известное как латентность. В таком режиме клетки менее заметны для иммунной системы, хуже реагируют на химиотерапию и беспрепятственно метастазируют в другие органы.

«Теперь мы понимаем, как микроорганизмы изменяют поведение раковых клеток и помогают им уклоняться от лечения», — пояснила руководитель исследования Сьюзен Буллман, доктор философии, доцент кафедры иммунологии Университета Техаса.

Исследователи также отмечают, что понимание таких взаимодействий открывает новые возможности для выращивания бактерий, влияющих на опухоли. Этот подход — многообещающий способ преодоления барьеров, создаваемых некоторыми опухолями, устойчивыми к традиционным методам лечения.

Команда планирует в дальнейших исследованиях узнать, как меняется роль бактерий в реальных условиях человеческого организма и как можно использовать микроорганизмы в терапевтических целях в онкологии.