Грибок из гробницы Тутанхамона может помочь в лечении рака

Помните легенды о «проклятии фараона»? В 1922 году, когда археологи открыли гробницу царя Тутанхамона, несколько человек из экспедиции скончались при загадочных обстоятельствах. Долгое время их смерти связывали с мистикой. Но современная наука выявила более вероятного0 виновника — Aspergillus flavus — плесень, живущую в почве, гнилой растительности и зернах, хранящихся длительное время.

Токсичный грибок способен выживать даже в чрезвычайно суровых условиях, в частности, в герметичных помещениях древних гробниц, где может находиться в состоянии покоя тысячи лет. Вдыхание воздуха, содержащего споры плесени, может вызвать тяжелые респираторные инфекции, особенно у людей с ослабленным иммунитетом. Именно этим объясняют «проклятие» Тутанхамона и смерть нескольких ученых, вошедших в 1970-х годах в гробницу Казимира IV в Польше.

Но сегодня Aspergillus flavus оказался в центре научного внимания по совсем другой причине. Исследователи из Университета Пенсильвании обнаружили, что этот гриб производит особые вещества — RiPP-соединения (рибосомально синтезированные и посттрансляционно модифицированные пептиды), останавливающие рост раковых клеток. Эти молекулы получили название асперигимицина.

Исследователям удалось изолировать четыре уникальных пептида, способных проникать в раковые клетки и блокировать процесс их деления.

«Мы обнаружили, что эти молекулы угнетают процесс образов естьания микротрубочек — каркаса клетки, без которого она не может делиться», — объясняют авторы исследования.

Это еще не лекарство — впереди много исследований и проверок. Но открытие очень перспективно. Если по плану все пойдет, эти грибковые вещества могут стать основой новых препаратов против определенных видов рака.