Новая методика обследования молочных желез: без боли, страха и ионизирующего излучения

На протяжении десятилетий золотым стандартом визуализации тканей молочной железы считается маммография. Для обследования груди также используют ультразвуковые установки и МРТ. Однако эти методики имеют немало недостатков. Команда учёных Калифорнийского технологического института разработала безопасную, эффективную и безболезненную альтернативу классическим методам — фотоакустическую компьютерную томографию, или PACT.

Это лазерно-звуковой сканер, который способен создавать 3-D модели груди, на которых четко видны внутренние структуры величиной в четверть миллиметра на глубине 4-х сантиметров. При этом  PACT с легкостью выявляет рост дополнительных сосудов или зоны гипоксии тканей — характерные признаки развития злокачественных образований.

Сканер работает в связке с программным обеспечением, содержащим большую базу изображений нормальных и патологических тканей молочной железы. Благодаря искусственному интеллекту, на распознание опухоли уходят считанные секунды. Во время проведения процедуры пациентка не испытывает никакой боли, не чувствует дискомфорта от сжатия груди, у нее не возникает осложнений от действия излучения или контрастных веществ.

Для подтверждения эффективности методики ученые провели исследование, в котором приняли участие 39 пациентов онкоцентра City of Hope (США). PACT показал такую ​​же точность, как маммография и МРТ, и даже превзошел их. Дело в том, что технология очень часто найти изменения, не видные человеческому глазу.

«Мы можем выявить амбиентный ангиогенез — признак опухолевого роста — значительно эффективнее традиционных подходов», — объясняет профессор Лихонг Ван из Caltech.

В ближайшем будущем команда Caltech планирует расширить исследования и вовлечь в него большее количество пациентов. Также в планах ученых продолжение работы над усовершенствованием методики и внедрения ее в практику во многих странах мира.